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coquille n. f.
〈Nord (Flandre wallonne), Pas-de-Calais (Boulonnais), Aisne〉 usuel "gâteau de Noël, en pâte briochée, ayant la forme d’un enfant emmaillotté, parfois
surmonté d’un jésus en sucre".
1. bondues – A la salle des fêtes, arbre de Noël pour les enfants des employés communaux avec
distributions de coquilles demain à 16 heures (La Voix du Nord, 23 décembre 1978, dans CartonPouletNord 1991.)
2. […] ma mère pétrissait sur la table ronde la pâte qui allait servir à la fabrication
de la coquille géante, dessert exceptionnel et de circonstance [pour Noël], mais que l’on fera durer
au moins quatre jours. (Cl. Julien, Chronique villageoise. Labourse-sur-Loisne en Artois, 1980, 74.)
□ Dans un énoncé définitoire ordinaire.
3. La « Coquille de Noël », spécialité lilloise, est une brioche qui […] fait la gloire de la maison [une boulangerie
de Lille] au même titre que ses bons pains et ses tartelettes au citron. (É. de Meurville
& M. Creignou, Le Guide des gourmands 1991, 1990, 33.)
□ En emploi métalinguistique.
4. Pour la Noël, la brioche a une forme spéciale, renflée au milieu avec une petite boule
aux deux extrémités, comme pour donner la forme de Jésus emmaillotté ; certains l’appellent
d’ailleurs un « Jésus », mais le terme, commun du reste à toute la région du Nord, est « coquille » […]. (PouletPicard 1987, 155.)
■ encyclopédie. V. L’Inventaire du patrimoine culinaire de la France. Nord-Pas-de-Calais, 1994, 79-80.
◆◆ commentaire. Par analogie de forme avec fr. coquille "enveloppe calcaire de certains mollusques" (dep. l’afr., TLF), ce sens est caractéristique de la Flandre et de l’Artois. Il
est attesté dans le français de Lille dep. 1735 (Fr. Cottignies, Chansons et pasquilles, éd. F. Carton, 1965, 317 ; DebrieMoyPic), 1856 (« coquille, s. f. gâteau de forme oblongue que le Petit Jésus met, le jour de Noël, sous l’oreiller
des enfants qui ont été bien sages » Legrand) ; mais on le relève déjà en 1549 à Mons (Belgique) : « les boulengiers polront faire gaignolez et cocquilles despuis le Noël jusques au Karesme », Enquêtes du Musée de la vie wallonne, t. 7, 1954, 10 ; comm. de M. Tamine). Ce sens est absent de la lexicographie générale.
◇◇ bibliographie. LegrandLille 1856 ; CartonPouletNord 1991 ; GuilleminRoubaix 1992 ; FEW 2, 1003a, conchylium (y rattacher le cotchille égaré sous FEW 21, 478).
△△ enquêtes. EnqDRF 1994-96. Taux de reconnaissance : Nord, Pas-de-Calais, 100 % ; Aisne, 40 % ; Oise, Somme,
0 %.
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