◆◆ commentaire. Mot dont l’origine est considérée comme inconnue par FEW (21, 34a ‘caillou’ et 293b ‘tête’ ; 22/1, 195b ‘jeu de palet ; jeu de bouchon’), mais dont on peut néanmoins tenter d’appréhender l’histoire en tant que régionalisme. Briançon g a d ɛ̃ "petite pierre qui roule sur le chemin" (1938, FEW 21, 35a ‘pierre’) mis à part, gadin "caillou" présente la particularité remarquable de n’avoir été recueilli qu’en français sur une aire cohérente centrée sur Lyon, et non dans les parlers dialectaux (Ø PuitspeluPatLyon, DuraffGloss, ALLy 836, ALJA 123, etc.). Attesté seulement depuis PuitspeluLyon 1894, sa diffusion paraît également récente : absent de Mâcon 1903, il apparaît dans Mâcon 1926 ; aujourd’hui usuel à Roanne, il n’est pas relevé par PrajouxRoanne 1934, et il ne figure pas dans GononPoncins 1984 ; Puitspelu indique « mot lyonnais (que je ne crois pas ancien) »). Enfin les sens secondaires ( ? !) du mot sont très vite dérégionalisés par voie argotique ("chute" dep. 1918, TLF) ou même apparaissent dans l’argot de Paris… avant le sens qu’on a pu croire (Chambon Z 104, 175) primaire : "jeu de bouchon" dep. 1855 (FEW 22/1, 195b) et "vieux chapeau" dep. 1867 (TLF) ; pour ramasser un gadin, EsnaultArg 1965 (sans références, mais sûr)a avance de même les dates de « 1877 ?, 1900 ». Ces éléments excluent que le mot ait son origine dans le vernaculaire francoprovençal. Si l’on fait confiance à la chronologie – comme tout pousse à le faire –, on est conduit à l’hypothèse selon laquelle le terme argotique gadin "bouchon ; but au jeu de bouchon", bien entouré de gad’, gadiche et gadiner dès 1890-1901 (EsnaultArg ; SainéanParis, 288), a pris à Lyon – où EsnArg connaît, comme à Paris et Châlons, gadin "caillou, but au jeu de bouchon", SainéanParis faisant état, de son côté, de l’acception spécifiquement lyonnaise "caillou au jeu de boules" –, dans la seconde moitié du 19e siècle, le sens par extension spécifiquement lyonnaise de "caillou", lequel s’est diffusé ensuite dans le français de la région. C’était là, il semble bien, la vue interrogativement exprimée par PuitspeluLyon 1894 : « En argot gadin signifie bouchon. Le mot lyonnais […] est-il le même avec une déviation de sens ? » (et à laquelle SainéanParis répond affirmativement). Au total, l’histoire de frm. région. gadin est donc celle d’un emprunt à la parlure vulgaire de la capitale sur lequel s’est développée, à la fin du 19e siècle, une innovation sémantique lyonnaise qui s’est répandue à son tour, au 20e siècle, dans les zones subordonnées à la métropole régionale ; elle illustre à la fois un modèle de diffusion lexicale caractéristique de l’époque contemporaine, par parachutage du centre directeur national sur un centre urbain subalterne, et la capacité conservée par Lyon à innover indépendamment comme à influencer sa région. Absent des dictionnaires généraux, le sens ici analysé a été accueilli par CellardRey 1980-1991 avec un seul exemple de San-Antonio (ici ex. 1), à tort, gadin n’appartenant pas à l’argot général, mais à la strate régionale du français de l’auteur.