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serve n. f.
〈Charente (Chabanais), Saône-et-Loire (sud), Ain, Rhône, Loire, Isère, Auvergne, Limousin,
Dordogne〉 rural "réservoir d’eau plus ou moins aménagé (dans une prairie, un jardin), alimenté par
une source ou par les eaux de ruissellement".
1. « Si les fesses te cuisent, va les tremper dans la serve. » (J. Anglade, Une pomme oubliée, 1969, 206.)
2. Mon grand-père refusa très obstinément de se laver les pieds, prétendant que l’eau,
à cet endroit-là, ça le rendait malade ; il en avait fait l’expérience par accident
deux fois dans sa vie, un jour en tombant dans un ruisseau, un autre en s’enfonçant
jusqu’aux genoux dans une serve, et les deux fois il avait failli y trouver la crève. (J. Anglade, Un front de marbre, 1970, 44.)
3. […] les parents se sont brouillés ; pour un rien, comme il arrive souvent dans nos
villages, pour une histoire imbécile d’eau. L’eau de la serve de l’un qui devait s’écouler dans le pré de l’autre et que le premier avait retenue
dans son pré. (F. Dupuy, L’Albine, 1978, 90.)
4. À midi, avant d’aller dîner*, on se lavait les mains à la serve. Rares étaient les maisons où il y avait une pompe. (F. Lapraz, Beaujolaiseries, 1979, 58.)
5. De l’autre côté de l’usine, plus haut, un petit ruisseau sans nom qui venait d’Éparvier
alimentait la serve. La serve était une grande écluse murée, au bout de laquelle se trouvait la grande roue à godets
qui faisait tourner certaines machines. (Cl. et J. Jeury, Le Crêt de Fonbelle, 1981, 150.)
□ Avec un commentaire métalinguistique incident.
6. […] la serve. C’est une pièce d’eau qui sert à alimenter les bêtes dans les prés. (R. Depardon,
La Ferme du Garet, 1995, 52.)
7. Au printemps, il [le paysan] vérifiait l’étanchéité des serves (mares artificielles, utiles également pour rouir le chanvre) que les pluies de mars
à mai remplissaient. (J. Mallouet, Les Jours chiffrés, 1999, 48.)
■ variantes. 〈Cantal, Puy-de-Dôme, Limousin〉 rare serbe n. f. « Je poussai jusqu’à la serbe, au bas de la vigne, où l’on mettait tremper les vimes [= brins] d’osier […] » (M. Peyramaure, L’Orange de Noël, 1996 [1982], 248). □ Avec un commentaire métalinguistique incident. « Ah ! Les jours de lessive ! Quand il faut descendre avec une brouette le linge à rincer
jusqu’au beau milieu du pré de Lafon pour y trouver une “serbe”, un réservoir… Et quand il faut ensuite remonter ? » (R. Limouzin, D’une Toussaint… à l’autre, 1998, 51).
△△ EnqDRF 1994-96. Taux de reconnaissance : Cantal, 20 % ; Puy-de-Dôme, 10 % ; Haute-Loire (nord-ouest), 0 %. ◆◆ commentaire. Emprunt précoce du moyen français régional à l’ancien occitan et à l’ancien francoprovençal,
attesté dep. 1399/1400 en Forez (GononDoc 350 "vivier" ; cf. encore 242, 244), dep. 1407 en Basse Auvergne (ChambonMatAuv), 1534 en Nivernais
(Gdf), 1553 en Lyonnais ("vivier" Roques RLiR 56, 332) et. 1600 en Vivarais (O. de Serres, Gdf). Plus restreinte en
français que dans les parlers dialectaux (cf. FEW ; ALAL 228*, ALJA 141 à l’ouest
du domaine, ALLy 32, ALMC 1194 pts 11 et 40), l’aire du mot s’étend du Limousin au
Dauphiné. Enregistré dans Littré (Dauphiné) et LittréSuppl (Auvergne), serve est aujourd’hui ignoré de la lexicographie générale du français.
◇◇ bibliographie. MolardLyon 1810 ; PomierHLoire 1835 ; GabrielliProv 1836 ; MègeClermF 1861 ; PuitspeluLyon
1894 ; ConstDésSav 1902 ; GuilleLouhans 1894-1902 ; VachetLyon 1907 ; Mâcon 1926 ;
PrajouxRoanne 1934 ; MarMontceau ca 1950 s.v. sève ; MazaleyratMillevaches 1959 ; PierdonPérigord 1971 ; BonnaudAuv 1976 ; RLiR 42 (1978),
184 (Puy-de-Dôme, Rhône) ; TuaillonVourey 1983 « assez usuel » ; GononPoncins 1984 "pièce d’eau où l’on met à dégorger le poisson d’étang" « vocabulaire des propriétaires et exploitants d’étangs » ; MartinPellMeyrieu 1987 ; MartinPilat 1989 « bien connu à partir de 60 ans, en déclin au-dessous » ; DucMure 1990 ; TavBourg 1991 « fréquent en Bresse du sud » ; VurpasMichelBeauj 1992 ; BlancVilleneuveM 1993 « usuel » ; PotteAuvThiers 1993 ; VurpasLyonnais 1993 « connu » ; ChambonMatAuv 1994, 48 ; SalmonLyon 1995 ; FréchetMartAin 1998 ; MichelRoanne 1998
« usuel » ; ChambonÉtudes 1999, 136 ; FEW 11, 530-531, servare.
△△ enquêtes. EnqDRF 1994-96. Taux de reconnaissance : Puy-de-Dôme, 55 % ; Haute-Loire (nord-ouest), 15 % ; Cantal,
0 %. (formes serbe et serve mêlées) Corrèze, Dordogne, 65 % ; Haute-Vienne, 30 % ; Creuse, 15 %.
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